Bangkok ou Phuket : que vendre, et quand

Vendez Bangkok quand le client veut une ville — cuisine, culture, shopping, vie nocturne et un programme qui tient n'importe quel mois — et vendez Phuket quand il veut une base balnéaire dotée de son propre aéroport long-courrier, avec une journée en bateau à la clé. L'erreur est de les traiter comme des alternatives : au-delà de cinq nuits, la bonne réponse pour la plupart des clients, c'est les deux, dans cet ordre. Voici la comparaison écrite pour le métier plutôt que pour le voyageur, par un DMC Thaïlande pour les agences de voyages qui réserve les deux bouts chaque semaine.

Explera DMC Thailand est le réceptif qui signe ces dossiers pour des agences du monde entier : IATA 96215733, 340+ agences partenaires et un service trade sur b2b@explera.co.th qui vous dira laquelle des deux convient à un groupe précis, et non laquelle est la plus populaire.

La réponse courte, par profil de client

La plupart des agences connaissent déjà les deux destinations. Ce qui est vraiment difficile, c'est d'en attribuer une à un groupe que vous n'avez jamais rencontré, à partir d'un formulaire de quatre lignes. Voici la répartition qui tient en pratique :

• Primo-visiteurs, tous âges, cinq nuits ou plus : les deux. Bangkok d'abord, Phuket ensuite. Arriver en ville pendant que tout le monde est encore frais et terminer sur une plage, c'est l'ordre qui produit l'avis que vous attendez.
• Séjour court, trois ou quatre nuits : n'en prenez qu'une. Couper un court séjour en deux en consomme la moitié en transferts et en check-in.
• Culture, cuisine, shopping, temples, marchés, un premier goût de l'Asie : Bangkok, et de loin.
• Voyage de noces, anniversaire, « on ne veut rien faire » : Phuket, ou Phuket comme porte d'entrée vers une île plus calme à proximité.
• Familles avec enfants en bas âge : Phuket, en privilégiant les plages plus tranquilles de la côte ouest, avec un court passage à Bangkok si les vols s'y prêtent.
• Habitués qui ont déjà « fait Bangkok » : Phuket comme base et les îles comme produit — ou une tout autre région, une conversation qui mérite d'avoir lieu avant de coter l'évidence.
• Groupes corporate, incentive et MICE : Bangkok pour la profondeur de l'offre de lieux et la desserte aérienne ; Phuket quand la récompense doit ressembler à une récompense sur les photos.

Bangkok — ce qu'elle vend vraiment

L'avantage de Bangkok, c'est qu'elle est commercialement à l'épreuve de la météo. Un après-midi de pluie en ville fait passer le programme à l'intérieur — un mall, un musée, un cours de cuisine, un spa — et la journée reste bonne. Le même après-midi sur une plage est une journée perdue, et le client se souvient de laquelle il s'agissait.

• Deux aéroports et la meilleure desserte aérienne de la région. Presque toutes les compagnies long-courriers qui desservent la Thaïlande desservent Bangkok, et le réseau low-cost du second aéroport est ce qui rend le tronçon domestique suivant fréquent et bon marché.
• Densité de produit. Le Grand Palais, le Wat Pho et le Wat Arun, le fleuve et les klongs, Chatuchak, les marchés de nuit, Chinatown, les rooftops, les excursions à Ayutthaya et aux marchés flottants. Vous pouvez bâtir trois itinéraires de trois jours réellement différents sans qu'aucun ne se répète.
• Un métro qui sert vraiment à quelque chose. Le BTS et le MRT changent ce qui est vendable : un hôtel sur une ligne vaut plus, pour un client qui marche, qu'un hôtel nominalement meilleur qui impose une voiture à chaque déplacement.
• De l'hôtellerie dans toutes les catégories, ce qui compte quand le budget d'un groupe tombe entre deux fourchettes. Il y a presque toujours quelque chose au bon niveau.
• N'importe quel mois de l'année. Il y a une saison chaude et une saison humide, mais il n'y a pas un mois où Bangkok ne se vend pas.

La faiblesse, en toute franchise : Bangkok est intense. La chaleur, le trafic et l'échelle usent les clients qui voulaient des vacances plutôt qu'un city break, et quatre nuits, c'est en général une de trop pour un groupe venu pour la plage.

Phuket — ce qu'elle vend vraiment

L'avantage de Phuket, c'est que c'est une île qui se comporte comme un marché balnéaire continental. Elle a son propre aéroport international, des hôpitaux, un vrai réseau routier et des hébergements de l'auberge à la villa — d'où sa capacité à absorber des familles et des groupes qu'une île plus petite peinerait à recevoir.

• Son propre aéroport long-courrier et régional. Un client peut atterrir à la plage sans transiter par Bangkok, ce qui, pour certains marchés émetteurs, fait toute la vente.
• Une base, pas une destination. Le meilleur de Phuket n'est souvent pas à Phuket : la baie de Phang Nga, l'archipel de Phi Phi, les Similan en saison, Krabi de l'autre côté de l'eau. L'île, c'est là où le client dort et d'où part le bateau.
• Côte par côte, des produits différents. Les plages de la côte ouest sont la carte postale ; le sud et l'est sont plus calmes et mieux adaptés aux familles et aux villas ; la vieille ville est la culture qu'on ne reconnaît pas à l'île.
• Yachts, villas et haut de marché. Phuket dispose d'une couche de charter privé et de villas que très peu de destinations balnéaires asiatiques égalent à cette échelle.

La faiblesse, en toute franchise : la saisonnalité est réelle, et la mousson de la mer d'Andaman court à peu près de mai à octobre. L'île reste ouverte et animée, mais l'état de la mer, les sorties en bateau et la baignade ne valent pas ce qu'ils sont de novembre à avril, et un client à qui l'on a vendu une « journée bateau » en septembre risque de ne pas l'avoir. Dites-le au moment du devis, pas après.

Ce qui décide vraiment : vols, saison, transferts

Quand une agence se trompe sur ce choix, c'est rarement parce qu'elle a mal jugé le client. C'est parce que l'un de ces trois points a été tranché en dernier au lieu d'être tranché en premier.

• Les vols décident plus que les préférences. Si le groupe arrive sur un long-courrier qui se pose à Bangkok à l'aube, une correspondance le jour même vers Phuket gâche la première journée. Faites-leur passer la nuit en ville et repartir reposés. S'ils atterrissent en direct à Phuket, n'inventez pas un tronçon à Bangkok par souci d'exhaustivité.
• La saison décide la moitié balnéaire. De novembre à avril, c'est la fenêtre de la mer d'Andaman. En saison verte, le même client est souvent mieux servi côté golfe de Thaïlande, où le régime météo est presque inverse — cette substitution est l'une des choses les plus utiles qu'un réceptif puisse vous dire, et elle est invisible dans une brochure.
• Les transferts décident la journée. Le trafic de Bangkok et l'unique route côtière de Phuket sont tous deux capables d'avaler deux heures que personne n'avait prévues. Un combiné avec une correspondance domestique serrée exige un plan de transferts construit à rebours depuis le vol, et non en avant depuis l'hôtel. C'est ce que fait notre équipe transport DMC Thaïlande avant que le devis ne parte.
• Le nombre de nuits décide tout le reste. Moins de cinq nuits, une seule ville. De cinq à sept, trois et trois avec une journée de transport. Huit ou plus, ajoutez un troisième élément plutôt que d'étirer l'une des deux moitiés.

Quand la réponse est les deux — construire le combiné

Le combiné est la version la plus rentable de cette question, parce qu'il vaut plus que chacune de ses moitiés et que c'est celle que les clients ne savent pas assembler seuls. Ce qui le fait fonctionner :

• La ville d'abord, la plage ensuite. Les visites demandent de l'énergie ; une plage, non. Inverser l'ordre envoie un groupe épuisé dans un programme de temples et un groupe reposé sur un transat.
• Le tronçon interne se fait en avion, jamais en voiture. Le saut domestique est court et fréquent. La version routière, c'est une journée entière et un mauvais souvenir.
• Réservez le tronçon interne en gardant l'international en tête. Les franchises bagages, les changements de terminal et les temps de correspondance minimums sont l'endroit où les combinés tombent, et les billets domestiques low-cost sont la partie la moins indulgente du dossier.
• Gardez une nuit tampon. Une seule nuit de marge sur la moitié balnéaire absorbe un vol d'arrivée retardé sans faire s'effondrer le programme.
• Vendez la journée bateau comme dépendante de la météo. Toujours. Un client prévenu reprogramme ; un client qui ne l'était pas se plaint.

Comment un DMC Thaïlande met ce choix en package

Les agences nous apportent cette question sous la forme d'un brief client, et ce qu'elles veulent en retour n'est pas une brochure : c'est une recommandation avec un itinéraire attaché. Un DMC Thaïlande pour les agences de voyages est le bon partenaire pour cela parce que les deux moitiés sont contractées par le même service : le guidage en ville, le tronçon domestique, les transferts sur l'île et la journée bateau tiennent dans un seul dossier, si bien que lorsque le vol bouge, tout ce qui suit bouge avec lui. Notre équipe excursions et activités construit les programmes de journée, nos guides travaillent la ville dans la langue du client, et le même service trade répond que le groupe soit à Bangkok ou à Phuket.

Cela veut dire aussi que la recommandation est honnête sur la saison. Nous préférons déplacer un client vers le golfe pour une semaine de plage en juillet plutôt que de lui vendre une journée bateau en mer d'Andaman que la météo annulera, et les agences de chacun de nos marchés émetteurs nous disent que c'est précisément le conseil qu'elles venaient chercher. Envoyez le brief — dates, pax, nombre de nuits, âges et ce que le client a réellement demandé — au service trade sur b2b@explera.co.th et une comparaison prête à transmettre au client revient avec les deux options chiffrées.

Questions fréquentes

Bangkok ou Phuket pour un premier voyage en Thaïlande ?

Bangkok, s'il faut n'en choisir qu'une : c'est l'introduction au pays, et elle fonctionne n'importe quel mois. Mais un primo-visiteur qui dispose de cinq nuits ou plus devrait avoir les deux, la ville d'abord et la plage ensuite. L'ordre compte plus que la plupart des agences ne l'imaginent : les visites se font bien avec un groupe reposé, et une plage pardonne à un groupe fatigué.

Combien de nuits accorder à chaque moitié d'un voyage Bangkok-Phuket ?

Trois et trois est la forme fiable pour une semaine, à condition de compter honnêtement la journée de transport au lieu de faire comme si elle n'existait pas. En dessous de cinq nuits au total, ne coupez pas. Au-delà de huit nuits, ajoutez un troisième élément — les îles du golfe, le nord, ou une base plus calme côté Andaman — plutôt que d'étirer l'une des deux moitiés au-delà de sa longueur naturelle.

Un client peut-il rejoindre Phuket en avion sans passer par Bangkok ?

Oui. Phuket a son propre aéroport international, desservi en long-courrier et en régional, ce qui explique exactement pourquoi elle fonctionne comme vente balnéaire autonome sur certains marchés émetteurs. Reste à savoir si c'est le meilleur routing : cela dépend de l'origine du client et de l'allure de la correspondance retour — à vérifier avant de supposer qu'un transit par Bangkok s'impose.

Que doivent dire les agences à leurs clients sur Phuket en saison verte ?

Dites-leur clairement que la mousson de la mer d'Andaman court à peu près de mai à octobre, que l'île reste ouverte et animée, et que les sorties en bateau et la baignade dépendent de la météo pendant ces mois. Quand la priorité du client est le temps passé en mer plutôt que Phuket en particulier, le côté golfe suit un régime presque opposé et constitue en général la meilleure substitution. Mettez la réserve dans le devis, pas dans un e-mail de suivi.

Bangkok ou Phuket pour un groupe incentive ?

Bangkok pour la profondeur de l'offre de lieux, les blocages hôteliers à grande échelle et la desserte aérienne qui permet de faire arriver tout le monde le même jour ; Phuket quand la récompense doit se photographier comme une récompense et que le groupe est assez petit pour se déplacer en bateau. Beaucoup de programmes incentive font la journée de travail en ville et les nuits de récompense sur l'île, ce qui est encore le combiné, avec une autre justification.

Faut-il faire la route entre Bangkok et Phuket ?

Non, et il ne faut pas. Le vol domestique est court et part plusieurs fois par jour des deux aéroports de Bangkok. Le trajet par la route prend une journée entière, et il n'existe aucun itinéraire client qu'il améliore.